De Baratza Encore is een van de weinige elektrische keukenapparaten waarbij de term buy-it-for-life niet draait om zware metalen gietstukken of een luxueuze afwerking. De behuizing, de bonenhopper en de opvangbak zijn immers van eenvoudig kunststof gemaakt. De reden dat koffiekenners wereldwijd bij deze molen zweren, is iets veel zeldzamers in onze consumptiemaatschappij: een compromisloze focus op modulaire repareerbaarheid en eerlijke onderdelenvoorziening.
Conische stalen maalschijven van 40 millimeter
In het hart van de molen draaien conische M3-maalschijven van gehard Europees staal met een diameter van 40 millimeter. In tegenstelling tot goedkope hakmolens met ronddraaiende messen, die bonen in willekeurige stukken slaan en veel bitter maalselstof (fines) produceren, snijden conische schijven de koffiebonen gelijkmatig af.
De maalschijven zijn ontworpen om ongeveer 250 kilo koffiebonen te verwerken voordat de snijkanten bot worden. Bij een gemiddeld thuisverbruik van een halve kilo bonen per twee weken betekent dit dat de originele maalschijven zo'n tien tot vijftien jaar meegaan. En wanneer ze na die periode aan vervanging toe zijn, bestel je voor ongeveer veertig euro een nieuwe set schijven die je binnen tien minuten zelf monteert.
De kunststof burr holder: een doordachte breekzekering
Een veelbesproken detail bij de Encore is de buitenste maalringhouder (burr holder). Deze ring is bewust van plastic gemaakt. Mocht er per ongeluk een klein steentje of een hard stukje tak tussen je koffiebonen zitten, dan breken de lipjes van deze houder direct af. Hierdoor blokkeert de molen zonder dat de dure elektromotor doorbrandt of de aandrijfas krom slaat.
Deze plastic houder fungeert dus als een mechanische zekering. Een vervangende houder kost minder dan vijf euro en is bij vrijwel elke koffiespeciaalzaak verkrijgbaar. Dat is slim ontwerpen: slijtage en risico opvangen op de goedkoopste, eenvoudigst te vervangen plek.
DC-motor met laag toerental en thermische beveiliging
Een belangrijk kwaliteitskenmerk van de Encore is de gelijkstroommotor (DC-motor). Goedkope koffiemolens gebruiken sneldraaiende universele motoren die veel hitte produceren en bonen tijdens het malen 'bakken', waardoor vluchtige aroma's verloren gaan. De motor in de Encore draait op een gecontroleerd laag toerental via een tandwielvertraging. Hierdoor blijft het maalsel koel en wordt statische elektriciteit tot een minimum beperkt.
Veelzijdigheid: 40 standen voor filter tot cafetière
Met 40 duidelijk genummerde standen biedt de Encore volop flexibiliteit voor uiteenlopende zetmethodes. Stand 10 tot 15 levert een prachtige maling voor de AeroPress en Moka pot, stand 18 tot 22 is de ideale zone voor V60 pour-over en Chemex, terwijl de standen boven de 30 een grove, schone maling leveren voor de cafetière (French press) en cold brew.
Voor echte espresso schiet de klassieke Encore tekort. De stappen tussen de standen zijn te groot om de fijne extractiedruk van een espressomachine nauwkeurig af te stellen. Wie uitsluitend espresso drinkt, kan beter kijken naar de Baratza Encore ESP, die specifiek voor fijne micro-afstellingen is ontworpen.
Upgradepad: conische M2-maalschijven van de Virtuoso
Een fantastisch pluspunt van Baratza's modulaire filosofie is het upgradepad. De Encore wordt standaard geleverd met M3 conische schijven. Wie na een paar jaar nog meer smaakdefinitie en minder fines wil, kan voor ongeveer vijfendertig euro de M2 conische conus van het duurdere zustermodel Virtuoso+ monteren. De M2-schijf past exact op dezelfde as en maalt aanzienlijk sneller en uniformer, waardoor je de prestaties van je molen verdubbelt zonder een nieuw apparaat aan te schaffen.
Onderhoud, onderdelen en eindoordeel
De levensduur van de Encore staat of valt met basisonderhoud. Haal de conische schijf eens per maand los en borstel achtergebleven koffie-oliën en maalsel weg. Baratza heeft uitgebreide handleidingen en video's online staan waarin elke schroef en printplaat wordt uitgelegd. Hoewel Baratza in 2020 werd overgenomen door Breville, is de levering van reserveonderdelen nog steeds uitstekend geregeld.
Voor een bedrag rond de honderdvijftig euro koop je met de Baratza Encore een betrouwbare filtermolen die je niet na vijf jaar hoeft weg te gooien, maar die je met minimale inspanning tientallen jaren kunt blijven gebruiken.
