Mountain Safety Research en de minimalistische revolutie
In 1969 richtte de Amerikaanse bergbeklimmer en ingenieur Larry Penberthy in Seattle Mountain Safety Research (MSR) op. Zijn doel was helder: bergsportartikelen rigoureus testen en ontwerpen vanuit pure functionaliteit en veiligheid. Rond de eeuwwisseling zette MSR de buitensportwereld op zijn kop met de lancering van de originele PocketRocket. Het apparaat bewees dat een volwaardige kookbrander voor bergtochten geen zware benzinebrander van een kilo hoefde te zijn.
De MSR PocketRocket 2 perfectioneert dat minimalistische concept. Met een gewicht van slechts 73 gram en ingeklapte pannendragers past de brander in de palm van je hand of in een kleine kampeermok. Er zit geen gram overtollig materiaal aan: massief messing schroefdraad, geharde stalen pannendragers en een roestvrijstalen branderkop.
De WindClip branderkop: betrouwbaar bij harde windvlagen
Het grootste gevaar bij compacte gasbranders is wind. Een plotselinge windvlaag over een open bergkam kan de vlam van een gewone brander in één seconde wegblazen, waardoor kostbaar gas verloren gaat. MSR loste dit op met de gepatenteerde WindClip.
Drie opstaande metalen schotjes verdelen de ronde branderkop in drie onafhankelijke secties. Wanneer een felle windvlaag één compartiment tijdelijk uitblaast, blijven de andere twee secties krachtig branden en ontsteken ze het uitgeblazen deel binnen een fractie van een seconde opnieuw. Met een vermogen van 2.400 watt kookt de PocketRocket 2 een liter water in circa drieënhalve minuut.
Precieze vlamregeling van sudderen tot vol gas
Veel goedkope gasbrandertjes van online marktplaatsen hebben een binaire bediening: ze loeien voluit of ze vallen uit. De inklapbare draadregelaar van de PocketRocket 2 biedt daarentegen een fijnmazige vlamcontrole over meerdere slagen.
Je kunt de vlam moeiteloos terugschroeven tot een zacht vlammetje om rijst te laten welmen, een eenpanspasta te garen of een eitje te bakken zonder dat het voedsel direct vastbrandt aan de bodem van je titanium pannetje.
Stabiliteit en pannendragers in het veld
De drie pannendragers zijn voorzien van scherpe tandjes die stevige grip bieden op gladde titanium en aluminium kookpotten tot circa twee liter inhoud. Omdat de brander bovenop een gasblikje wordt geschroefd, ligt het zwaartepunt relatief hoog.
Op oneffen ondergrond in het bos of op rotsen is het verstandig om een inklapbaar kunststof driepootvoetje onder het gasblikje te klemmen. Bouw bij harde wind nooit een gesloten metalen windscherm rondom de brander en het blikje: hierdoor kan het gasblikje oververhit raken en exploderen. Gebruik liever je rugzak of een stapeltje stenen als natuurlijke windkering op veilige afstand.
Gasblikjes, verbruik en koude omstandigheden
De brander schroeft rechtstreeks op alle gangbare gascartridges met een schroefventiel volgens de internationale EN417-norm (zoals Primus, MSR IsoPro, Coleman en Optimus). De interne rubberen O-ring zorgt voor een lekvrije afdichting zodra je de brander aandraait. Met een compact blikje van 100 gram kook je circa acht liter water, wat ruim voldoende is voor een lang weekend met twee personen.
Voor tochten bij temperaturen rond of onder het vriespunt gebruik je bij voorkeur een wintergasmengsel met een hoog percentage isobutaan en propaan. Standaard butaangas verdampt niet meer bij temperaturen onder nul, waardoor de druk in het blikje wegvalt.
PocketRocket 2 versus PocketRocket Deluxe
Binnen de PocketRocket-familie is de PocketRocket Deluxe de luxere uitvoering. De Deluxe heeft een ingebouwde piëzo-ontsteker en een drukregelaar (pressure regulator) die een constante gasdruk handhaaft wanneer het blikje bijna leeg raakt of afkoelt. De Deluxe weegt tien gram meer en heeft een bredere branderkop.
Voor wie zweert bij ultieme eenvoud en gewichtsbesparing blijft de PocketRocket 2 de favoriet: er zit geen piëzo-vonker op die op grote hoogte kan weigeren, en je steekt hem simpelweg aan met een aansteker of firesteel.
Onderhoud en levensduur op expeditie
Er zijn vrijwel geen bewegende delen die kunnen slijten. Het enige slijtageonderdeel is de kleine rubberen O-ring in de messing schroefdraad. Mocht deze na vele jaren intensief gebruik uitdrogen of scheuren, dan vervang je hem binnen een halve minuut met een standaard vervangingsringetje. De brander wordt geleverd in een stevig kunststof beschermdoosje dat voorkomt dat de pannendragers verbuigen in een volgepakte rugzak. Dit is een kooktoestel dat decennia meegaat op elk wandelavontuur.
